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Priester, Nonnen, Päpste, das sind die üblichen Kandidaten für eine Heiligsprechung durch die katholische Kirche. Doch in absehbarer Zeit könnte ein Mann dazukommen, der aus der Reihe fällt: Der Krimi-Schriftsteller G. K. Chesterton. Ein mächtiger Fan hat sich bereits für ihn eingesetzt.

Gilbert Keith Chesterton (* 29. Mai 1874 im Londoner Stadtteil Kensington; † 14. Juni 1936 in Beaconsfield) war ein englischer Schriftsteller und Journalist. Er ist heute vor allem bekannt durch eine Reihe von Kriminalromanen um die Figur Pater Brown.

Nach seinem Tod wurde er von Papst Pius XI. mit dem Titel Fidei defensor (Verteidiger des Glaubens) geehrt. Diese Ehrenbezeichnung war vormals dem englischen König Heinrich VIII. verliehen worden, als dieser mit Hilfe des hl. Thomas Morus eine Schrift zur Verteidigung des katholischen Glaubens vorgelegt hatte. Chesterton hat den Glauben in einer Vielzahl von entschiedenen, sehr pointierten und originellen Schriften bezeugt. Dieser umfangreiche Aspekt seines Wirkens ist in Deutschland weitgehend unbekannt geblieben, während Chesterton in der englischsprachigen Welt als bedeutender Apologet der katholischen Kirche gilt.

Normalerweise müssen von einem Heiligen mindestens zwei Wunder bezeugt sein. Da noch keiner behauptet hat, Chesterton habe Wunder vollbracht, gibt es noch die Möglichkeit, dass der Papst ihn für „gesegnet“ erklärt. Allerdings bezweifelten Kirchenkenner wie der „Telegraph“-Kolumnist Christopher Howse schon, dass Chesterton eine echte Chance hat, obwohl der neue Papst Franziskus, wie alle klugen Katholiken, ein Fan Chestertons ist.

Chesterton, der 1920 vom Anglikanismus zum Katholizismus konvertierte, wäre der erste echte Schriftsteller, der heilig gesprochen wird. Es gab zwar in der Vergangenheit auch schon Heilige, die wunderbare Literatur geschrieben haben – etwa Augustinus und seine „Bekenntnisse“, aber das war eher ein Nebenprodukt ihrer Mission. Der bekannteste Moderne, der je mit einem Heiligentitel belegt wurde, ist Jean Genet. Jean Paul Sartre hat ihn „Saint Genet“ genannt und als Märtyrer gefeiert. Doch diese Kanonisierung eines schwulen Außenseiters, Diebes und Deserteurs durch einen kommunistischen Atheisten war eher eine Travestie des Heiligen.